127 rorcuales frente a la Marina Alta: la mejor campaña que recuerda la UPV

Un total de 127 rorcuales han sido avistados este año frente a las costas de la Marina Alta, en Alicante, durante la campaña de investigación de la Universitat Politècnica de València. El rorcual común es el segundo animal más grande del planeta, y la campaña de 2026 ha sido la mejor que recuerda el equipo.

Los investigadores foto-identificaron con dron a más de cien ejemplares, lo que ha permitido ampliar el catálogo de la especie. También obtuvieron seis muestras de soplo sin tocar a los animales: un dron equipado con una placa de Petri sobrevuela al rorcual y recoge los restos que deja al respirar. Con eso se puede saber el sexo del ejemplar e incluso su estado hormonal.

Más crías que nunca

El dron detectó varias hembras con crías en migración activa, un dato relevante para la recuperación de la especie. Víctor Gallego, investigador del Instituto de Ciencia y Tecnología Animal (ICTA) de la UPV, resume la campaña como un éxito rotundo: nunca antes se habían contado tantos rorcuales, ni logrado tantas foto-identificaciones, ni detectado tantas crías.

La conservación del rorcual común en el Mediterráneo va más allá de proteger a una especie amenazada, según explica el equipo: el animal cumple un papel clave en la circulación de nutrientes y en la mitigación del cambio climático.

Cómo se hace: dos en el mar y dos en tierra

La campaña arrancó el 25 de mayo y terminó el lunes 6 de julio. Como en años anteriores, el equipo se repartió entre el mar y la costa. En el agua trabajaron Eduardo Belda, del Instituto de Investigación para la Gestión Integrada de Zonas Costeras (IGIC), y el propio Víctor Gallego: entre los dos acumularon más de 30 jornadas de mar y 250 horas de navegación en una pequeña embarcación siguiendo el rastro de los animales.

En tierra estuvieron Xavi Giménez y Maria Giovanna, apostados en el Cabo de San Antonio. Su papel fue decisivo, porque el 90% de los avistamientos se produjeron desde la costa: primero se localiza el soplo desde los acantilados y solo entonces entra el equipo del mar a determinar rumbo, velocidad y número de ejemplares, hacer las fotos de identificación y tomar muestras.

Puedes verlos tú también

Los investigadores del equipo de tierra sostienen que la Marina Alta es probablemente el mejor punto de Europa para observar ballenas desde la costa: con unos simples prismáticos, y sin subirte a ningún barco, puedes localizar el soplo desde los acantilados.