El COTIF de L'Alcúdia: el torneo valenciano por el que pasaron De la Fuente, Scaloni y Ferran Torres

La final del Mundial entre España y Argentina se empezó a jugar mucho antes, y en un sitio que quizá no esperas: un campo de L'Alcúdia, una localidad de poco más de 12.000 habitantes.

Tanto Luis de la Fuente como Lionel Scaloni se iniciaron en el COTIF antes de convertirse en seleccionadores. Los dos banquillos de la final salieron, en parte, del mismo torneo valenciano.

Este martes arrancó su 42ª edición en el Estadio Municipal Els Arcs, con la presencia del director general de Deporte de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera. El COTIF es un campeonato juvenil en el que participan tanto clubes como selecciones nacionales, y sus orígenes se remontan a 1983.

La dimensión del torneo no se mide en marcadores, sino en la lista de quienes pasaron por él. Hasta diecinueve jugadores de selecciones mundialistas como Argentina, México, Uruguay, España, Estados Unidos, Catar o Colombia jugaron antes en Els Arcs.

Algunos nombres te sonarán de los momentos más recordados de Catar 2022. Los dos goleadores de Argentina en la semifinal ante Inglaterra, Enzo Fernández y Lautaro Martínez, estuvieron en el COTIF; el segundo fue además el mejor jugador del torneo en 2016. En el lado español, Cucurella y Baena fueron titulares en la semifinal ante Francia, y Baena había sido elegido mejor jugador del torneo en 2019.

La lista larga impresiona todavía más. Por este campo han pasado Raúl González, Iker Casillas, Cafú, Jordi Alba, Víctor Valdés, Busquets, Guti, De la Peña, Shevchenko, Rafa Márquez o Isco, entre muchos otros.

Y también Ferran Torres, el futbolista de Foios que acabó marcando el gol del título. El torneo que lo vio de juvenil sigue en pie cuatro décadas después, en el mismo pueblo y en el mismo estadio.