Bocairent: el pueblo excavado en la roca al que escapar cuando Valencia arde

Cuando el termómetro de la ciudad de Valencia no afloja ni de noche, el interior de la provincia ofrece una salida que muchos veraneantes pasan por alto. Bocairent, en la comarca de la Vall d'Albaida y a más de 600 metros de altitud, se asoma al Parque Natural de la Serra de Mariola con un casco antiguo trepado sobre la roca. National Geographic lo ha incluido entre los pueblos más bonitos de España, y es el único de la provincia de Valencia que figura en esa lista.

La ventaja de estar en alto

No conviene vender espejismos: en plena ola de calor la Serra de Mariola también aprieta, y los días pueden rozar los 35 grados. La diferencia está en las noches. Al estar en altura y lejos del mar, aquí el aire se descarga en cuanto cae el sol: durante el último episodio cálido los sensores de la Rambla de Mariola llegaron a marcar 9,7 grados de mínima, algo impensable en el asfalto de la costa. Esa oscilación, tardes de calor seco y madrugadas frescas, es justo lo que se agradece cuando en la ciudad no se pega ojo.

A eso se suma el trazado. Las calles del núcleo antiguo, estrechas y quebradas, se dieron la mano contra el sol hace siglos: pasear por ellas a mediodía es moverse casi siempre a la sombra.

En Bocairent el verano no se combate con aire acondicionado, sino con altura, piedra y sombra.

Les Covetes dels Moros

El reclamo que nadie debería saltarse está, literalmente, hueco. Les Covetes dels Moros son medio centenar de cavidades excavadas a mano en un farallón del Barranc de la Fos, a unos trescientos metros del casco. Sus bocas cuadradas, alineadas en varios niveles sobre la pared, forman una especie de panal de piedra. La investigación más reciente las fecha entre los siglos X y XI, en época andalusí, y las interpreta como graneros o almacenes de las comunidades campesinas de los alrededores. Son Monumento Nacional desde 1932. Dentro, la temperatura cae de golpe: la roca hace de nevera natural.

Un casco antiguo para perderse

Bocairent está habitado desde el Neolítico, pero fue la etapa árabe la que le dejó la médula: un laberinto de callejones apiñados que hoy se recorre siguiendo la llamada Ruta Mágica, que arranca en la Plaza del Ayuntamiento y ciñe todo el perímetro del barrio histórico. Por el camino aparece la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, levantada sobre lo que fue una fortaleza árabe, y un rosario de rincones, ermitas y casas encajadas en la piedra. El pueblo presume además de tradición textil: en 1587 obtuvo el título de Real Fábrica de Paños.

Cómo llegar y cuándo ir

Bocairent queda en el interior sur de la provincia, a algo menos de cien kilómetros de la ciudad de Valencia; en coche son poco más de hora y cuarto. Como en toda la Serra de Mariola, en verano lo sensato es madrugar: reservar las excursiones y el paseo por el casco para la mañana, comer a resguardo y dejar las horas centrales para la sombra o para el interior fresco de las cuevas. Si el plan se alarga, el parque natural regala rutas de senderismo por su cara valenciana, con la ventaja de que allí el termómetro nunca sube tanto como abajo.